Agencja zatrudnia obecnie prawie 18 tyś. urzędników służby cywilnej, a jej budżet w 2021 r. wyniósł 23,2 miliarda dolarów. Na temat NASA, jego historii, badań i osiągnięć oraz kolejnych misji i projektów, można by pisać godzinami, dlatego tym razem przedstawimy tylko niektóre aspekty dzisiejszej pracy agencji.

Najważniejsze zadania

NASA bada Ziemię i Układ Słoneczny w swoich 20 ośrodkach w całych Stanach Zjednoczonych, a także Narodowym Laboratorium w kosmosie. Agencja prowadzi również badania pod kątem rozwoju aeronautyki, w tym napędu elektrycznego i lot naddźwiękowego. NASA, poprzez współpracę z przemysłem amerykańskim, partnerami międzynarodowymi i środowiskiem akademickim, opracowuje i finansuje technologie kosmiczne, które przyniosą korzyści życiu na Ziemi. Jednym z obecnych priorytetów jest opracowanie nowych technologii w celu wysyłania ludzi do eksploracji Księżyca na misjach Artemis, które to pomogą przygotować nas do docelowej eksploracji Czerwonej Planety. Oprócz tych głównych misji, agencja dzieli się również informacjami, które mogą polepszyć życie ludzi na całym świecie. Na przykład firmy wykorzystują odkrycia i technologie NASA do tworzenia nowych produktów dla społeczeństwa.

Międzynarodowa stacja kosmiczna

Pierwsza ekspedycja na Międzynarodową Stację Kosmiczną (International Space Station) miała miejsce w okresie 2 listopada 2000 – 19 marca 2001, a załogę tworzyli Amerykanin i Rosjanie. Obecnie trwa Ekspedycja 67, która rozpoczęła się w marcu 2022 roku i zakończy się we wrześniu 2022 roku. Czas pobytu na ISS jednej stałej załogi wynosi około pół roku, ale począwszy od trzynastej ekspedycji kosmonauci dowożeni są na stację za pomocą niezależnych statków, co spowodowało, iż czas pobytu dla danej ekspedycji jest różny i przeważnie kosmonauci podczas jednego lotu są członkami dwóch ekspedycji.