Oczekiwano sukcesu

Pierwszy lot CST-100 Starliner, który miał być kluczowym etapem w zapewnieniu przewozów astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), był z niecierpliwością oczekiwany zarówno przez społeczność kosmiczną, jak i przez samą firmę Boeing. To miała być chwila triumfu, moment, w którym Boeing miał zamiar odebrać część tortu kosmicznego biznesu NASA od konkurencyjnej firmy SpaceX Elona Muska. Jednakże, to co miało być spektakularnym startem, stało się gorszym obrotem sytuacji. NASA musiała odwołać planowany na poniedziałek start ze względu na awarię rakiety Atlas V, która miała wynieść nową kapsułę Starliner na orbitę. To opóźnienie to kolejna przeszkoda w drodze Boeinga do zdobycia udziału w rynku kosmicznym.

Opóźnienie to przypomnienie o wcześniejszych trudnościach, z jakimi Boeing zmagał się podczas projektowania i testowania Starlinera. Już dwa lata wcześniej galaretowata kapsuła doznała niepowodzenia w swoim pierwszym bezzałogowym locie testowym do ISS. Teraz, gdy wydawało się, że wszystko jest gotowe do pierwszego lotu załogowego, znowu pojawiły się problemy techniczne.

Kosmos poczeka

Decyzja o przełożeniu lotu na piątek została podjęta po nocnych testach zaworu przez zespół ULA i określeniu powagi problemu. To oznacza, że fani kosmosu będą musieli jeszcze trochę poczekać, zanim Starliner wyruszy w swoją historyczną misję. Warto zauważyć, że Starliner to nie tylko zwykły statek kosmiczny. To symbol walki Boeinga o swoją pozycję w kosmicznym wyścigu. W obliczu dominacji SpaceX na rynku, Boeing musi udowodnić swoją wartość i konkurencyjność. Ale droga do sukcesu nie jest łatwa. Ponadto, Boeing stoi również w obliczu publicznego nadzoru i krytyki. Po serii kryzysów, w tym katastrofach związanych z samolotami 737 MAX, firma musi udowodnić, że jest zdolna do zarządzania nie tylko działalnością lotniczą, ale także kosmiczną.

Konkurencja nie śpi

W tym kontekście SpaceX wydaje się być o krok przed Boeingiem. Firma Elona Muska od lat dostarcza załogowe loty na ISS dla NASA, a jej kapsuła Crew Dragon stała się synonimem sukcesu i innowacji w dziedzinie lotów kosmicznych. Jednak Boeing nie zamierza się poddawać.