Biofizyk, naukowiec, konstruktorka

Była wynalazczynią praktycznych urządzeń termicznych i jest uważana za prekursorkę systemów magazynowania energii słonecznej. W latach 70. zamieszkała w Teksasie, gdzie była konsultantką różnych firm z branży solarnej. Badaczka mówiła, że „Moc słońca może zmienić ludzkie życie”.

„Królowa Słońca”

Mária Telkes, przydomek „Królowa Słońca”, po ukończeniu studiów z dziedziny fizyki chemicznej na Uniwersytecie Loránda Eötvösa w Budapeszcie, w 1925 roku wyemigrowała do USA. Tam pracowała początkowo jako biofizyk w szkole. 12 lat po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych, otrzymała obywatelstwo amerykańskie. Od 1939 do 1953 brała udział w badaniach nad energią słoneczną w Massachusetts Institute of Technology. Zajmowała się między innymi tworzeniem urządzeń do przechowywania energii cieplnej i urządzeń termoelektrycznych zasilanych światłem słonecznym. W 1948 r. Telkes wraz z architektką Eleanor Raymond zaprojektowała pierwszy system ogrzewania słonecznego dla Dover Sun House, a w 1952 r. zaprojektowała urządzenie magazynujące energię, wykorzystujące zasadę termoelektryczności półprzewodników.

Nowatorska technologia ogrzewania domu

Wymyślona przez Telkes technologia ogrzewania domu była nowatorska i bardzo różniła się od ówcześnie wykorzystywanych. Urządzeniem magazynującym ciepło były podwójne warstwy szkła, oddzielone przestrzenią wypełnioną powietrzem, wyłożone czarną blachą umieszczoną na południowej ścianie budynku. Ogrzane powietrze było rozprowadzane przez wentylatory, które w każdym pomieszczeniu wydmuchiwały ciepłe powietrze.